Зимнее солнце всегда по-особому яркое. Его лучи пронзительны, но совершенно не греют, лишь отражаются на снегу, и тогда в глазах появляются темные пятна. Долго в лесу бегать в такое время сложно, ориентируется только на нюх, но дышать больно — воздух морозный, колючий, как подстилка, которую перебрал нерадивый оруженосец.
    Соколицу разбудил именно такой луч. Был уже почти полдень, лагерь пустовал, лишь старики грелись на солнышке где-то вдалеке. Юница была одной из тех немногих, кому было дозволено оставаться в лагере в это время суток. Вчера у Синей Звезды был свободный день, потому она от души погоняла ученицу. Соколица вернулась в лагерь гораздо позже восхода луны. Мышцы ее сладко болели от тренировок, и это прекрасное ощущение полного удовлетворения не покидало ее до сих пор.
    Ученица принюхалась. Синей Звезды в лагере, конечно, уже не было. Энергия, ключом бьющая из этой кошки, всегда поражала Соколицу, и она хотела однажды иметь в себе такую же необузданную силу... Но хоть запаха предводительницы в лагере не было, зато рядом появился другой. Тот, который, пожалуй, еще должен быть на первой тренировке.
    Недовольно сощурившись, Соколица поднялась. Первый полный вздох грудью дался сложно, уж больно холодно было. Она едва не закашлялась, но сдержалась и подошла к кошечке, сидевшей у края палатки.
    Ласточку посвятили вчера. Именно после этой церемонии одухотворенная Синяя Звезда вытащила свою ученицу в лес. Ласточкин же наставник, конечно, брать её на такую позднюю тренировку не стал, отложив традиционный обход территорий до утра, но, на скромный Соколицын взгляд, вернулась она уж больно рано. Да и запаха её наставника в воздухе не ощущалось.
    — Привет, ты чего не на тренировке? — спросила она девчонку.